本周硅谷的一大話題就是Lyft。據(jù)《華爾街日報(bào)》和彭博社兩家權(quán)威媒體報(bào)道,美國共享乘車創(chuàng)業(yè)公司Lyft已經(jīng)聘請了投資銀行Qatalyst Partners。由于這家投行最知名的業(yè)務(wù)就是幫助科技公司出售,這不禁讓外界猜測:這家以粉紅胡子為標(biāo)志的Uber在美國的最主要競爭對手,真的撐不住要出售了?
雖然業(yè)務(wù)規(guī)模和融資估值都有著明顯差異,但Lyft依然給Uber在美國施加了不小的壓力。兩家公司都創(chuàng)辦于舊金山,只是Lyft的創(chuàng)辦時(shí)間比Uber晚了三年。正是這三年的時(shí)間差,讓后來者Lyft只能扮演Uber的追逐者角色。不過,當(dāng)Uber忙于在全球68個(gè)國家和地區(qū)大舉擴(kuò)張的時(shí)候,Lyft卻在美國本土不斷蠶食Uber的市場。
過去一年時(shí)間,Lyft在美國市場的份額增長了三倍,運(yùn)營城市達(dá)到了190個(gè)。在兩家公司總部所在的舊金山地區(qū),Uber和Lyft的市場份額幾乎旗鼓相當(dāng)。今年2月,Lyft CEO甚至提出了兩年內(nèi)在美國超過Uber份額的目標(biāo)。值得一提的是,去年9月Lyft還接受了中國滴滴出行的1億美元投資,并與后者達(dá)成戰(zhàn)略合作,共同抗擊Uber的市場壓力。
與中國市場一樣,燒錢打價(jià)格戰(zhàn)是兩家公司激烈競爭的最直接體現(xiàn)。兩家公司都在美國投入了數(shù)以億計(jì)的美元,用于補(bǔ)貼乘客和吸引司機(jī)。今年年初,Uber率先宣布在北美100多個(gè)城市下調(diào)資費(fèi),而Lyft也緊隨其后宣布下調(diào)美國近四十個(gè)城市的價(jià)格,繼續(xù)對Uber保持壓力。
與中國市場之前的滴滴和快的大戰(zhàn)一樣,Lyft與Uber的競爭資金也來自于融資。但與全球打車巨頭Uber相比,Lyft的實(shí)力完全不在一個(gè)級別。Lyft迄今已經(jīng)融資20億美元,與Uber(125億)相比還不到六分之一。
Lyft的估值也只有55億美元,甚至只有Uber(640億美元)的十二分之一。
這也是市場擔(dān)憂Lyft的一個(gè)重要原因。雖然去年一年Lyft融資了16.8億美元用于市場擴(kuò)張,但Uber單是今年就已經(jīng)融資57億美元,甚至比Lyft的估值都高。就在本月沙特政府投資基金向Uber投資35億美元,更是創(chuàng)下了全球非上市公司的單筆投資記錄。在融資軍備競爭方面,Lyft顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了Uber的后面。
此前據(jù)彭博社報(bào)道,Lyft向投資者承諾今年的開支會控制在每月5000萬美元以及全年6億美元。但這一燒錢補(bǔ)貼依然無法與Uber相比,單是去年三個(gè)季度Uber就虧損了17億美元。不過,Uber的戰(zhàn)線涉及到全球市場,包括在中國市場與滴滴出行。
雖然今年5月Lyft乘車數(shù)達(dá)到1270萬次,環(huán)比增長11%,雙雙創(chuàng)下新高。但沒有補(bǔ)貼的乘車數(shù)增長比例只有5%。更令人擔(dān)憂的是,就在Uber獲得35億美元巨額投資的6月份,Lyft的關(guān)鍵指標(biāo)——乘車次數(shù)已經(jīng)停止了增長。這對Lyft來說絕對不是一個(gè)好的跡象。Lyft也在融資備忘錄中表示,Uber已經(jīng)明顯提升了市場競爭的激烈程度。
正是在這種背景下,Lyft與Qatalyst的接觸就顯得尤其令人猜測。雖然并不確定Lyft是打算出售公司還是尋求新一輪融資,但Qatalyst最擅長的是幫助科技公司提高出售價(jià)格。Dealogic的數(shù)據(jù)顯示,今年以來Qatalyst經(jīng)手的交易總額達(dá)到了337億美元,在美國排名第四。其中就包括了本月微軟斥資260億美元收購LinkedIn的交易。
今年以來美國投融資環(huán)境的惡化或許是促使Lyft考慮出售的主要原因。今年第一季度,硅谷VC投資交易額下滑了11%,交易數(shù)量下滑了5%。晚期創(chuàng)業(yè)公司的平均估值已經(jīng)較去年第三季度的峰值下滑了43%。在融資降溫以及上市放緩的情況下,并購收購?fù)顺鼍统蔀榱薞C最為青睞的渠道。Dealogic的數(shù)據(jù)顯示,今年迄今全球科技公司交易總額已經(jīng)達(dá)到2600億美元,僅次于最高峰的2000年。科技行業(yè)的并購步伐也高于其它行業(yè)。
那么,誰可能收購Lyft?雖然相對于巨頭企業(yè)來說,Lyft 55億美元的估值并不算高。但有意收購Lyft的公司都肯定會考慮其資金消耗速度以及未來的增長空間。據(jù)知情人士透露,由于業(yè)績存在巨額虧損,Lyft的估值或許只會停留在上次融資的55億美元。Qatalyst已經(jīng)聯(lián)系了包括大型車企在內(nèi)的諸多潛在買家,其中包括了Lyft此前的投資者通用汽車。
Lyft媒體關(guān)系部沒有回復(fù)新浪科技駐美記者的置評要求。而Lyft一位普通員工對新浪科技表示,本周這一傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng),如果只是融資的話,公司早應(yīng)該出來表態(tài)安撫人心了,現(xiàn)在的情況讓公司內(nèi)部有些士氣低迷。
從目前的情況來看,通用汽車或者福特汽車最有可能成為Lyft的收購者。自瑪麗·巴拉(Mary Barra)出任CEO之后,通用汽車一直在積極探索汽車領(lǐng)域的新機(jī)遇。通用汽車目前還有140億美元的現(xiàn)金頭寸,有能力進(jìn)行大額交易。更值得注意的是,今年以來,通用汽車已經(jīng)連續(xù)進(jìn)行了數(shù)筆大額投資。
今年1月,通用汽車斥資5億美元獲得了Lyft 10%的股份以及董事會席位。兩家公司還計(jì)劃共同研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車,并為Lyft司機(jī)提供租車折扣。同一個(gè)月,通用汽車又以不到4000萬美元的價(jià)格收購了另外一家打車服務(wù)公司Sidecar,主要是看重了后者的團(tuán)隊(duì)和技術(shù)。不到兩個(gè)月后,今年5月通用汽車又斥資10億美元收購了舊金山自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)公司Cruise。
實(shí)際上,并不僅有通用汽車如此大舉投資。由于面臨著谷歌自動(dòng)駕駛汽車、Tesla電動(dòng)汽車、Uber出行等新興科技公司帶來的沖擊,傳統(tǒng)車企已經(jīng)開始積極參與新興的市場空間,避免自己在未來的市場競爭中處于困境。在主要車企中,福特汽車參與了Lyft的融資。豐田汽車對Uber戰(zhàn)略投資1億美元,與后者達(dá)成了類似通用汽車與Lyft的汽車租賃協(xié)議。大眾向歐洲市場的出行公司Gett投資了3億美元。奔馳和寶馬也進(jìn)行了類似的投資。
此外,蘋果與谷歌也是可能的收購方。這兩大巨頭都有著充足的現(xiàn)金儲備,足以進(jìn)行任何大手筆的收購。蘋果剛剛向中國的滴滴出行投資了10億美元,庫克也暗示未來還會進(jìn)行更多收購?fù)苿?dòng)公司的增長。而谷歌對出行領(lǐng)域的興趣已經(jīng)不是秘密。這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)通過此前收購的導(dǎo)航服務(wù)Waze在以色列和舊金山灣區(qū)測試自己的拼車服務(wù)。收購Lyft將使得谷歌迅速提升自己在共享乘車領(lǐng)域的業(yè)務(wù)規(guī)模,并直接與Uber展開競爭。
無論Lyft的收購方是哪家公司,接盤者都要面對一場巨大的燒錢游戲,將這場與Uber的競爭繼續(xù)下去。
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